Blog Ficticio: La Diabla

Sobrevivir a cualquier precio

Considerada una muestra menor del género, La Diabla es una película de ciencia-ficción y cierto tono de cine negro dirigida por Kurt Neumann en 1957. Neumann la produjo (junto a un no acreditado Robert L. Lippert) para Regal Films y asimismo escribió el guión en colaboración con Carroll Young, el cual se basaba en la historia The Adaptive Ultimate que Stanley G. Weinbaum publicó en noviembre de 1935 en Astounding Stories bajo el pseudónimo de John Jessel. El film lo protagonizan Mari Blanchard, Jack Kelly, Albert Dekker, John Archer y Fay Baker. 20th Century-Fox lo distribuyó en programa doble con Kronos, ¡el Conquistador del Universo!, otra obra — mucho más recordada — del director. La trama describe cómo un científico desarrolla un suero que aumenta la capacidad adaptativa del cuerpo humano para combatir enfermedades. Cuando lo prueba en una mujer aquejada de una dolencia terminal, la paciente no sólo se recupera sino que se vuelve malvada y homicida. Paul Sawtell y Bert Shefter compusieron una notable banda sonora.

Póster de la película (foto: Wrong Side of the Art!)

Durante su trágicamente corta carrera, Stanley G. Weinbaum tuvo una influencia inmensa en la ciencia-ficción de la época — en 1970, Una Odisea Marciana quedó en segundo lugar en una votación de los Escritores de Ciencia-Ficción de América al mejor relato del género. Hoy día algunos piensan que su obra ha envejecido mal, sobre todo porque sus ideas más imaginativas han sido asumidas por muchos otros autores, pero aún conserva encanto y fuerza. Desafortunadamente, poco de esto se puede encontrar en La Diabla. El film toma la idea central de Weinbaum y la rodea de los clichés habituales, en particular el del científico invadiendo los dominios divinos con funestas consecuencias, al tiempo que Neumann lo dirige con limitada inspiración. La improbable premisa de la historia junto con algunos diálogos involuntariamente hilarantes son otros de sus defectos, por no mencionar la rampante misoginia.

Esta modesta película — Regal Films era la subsidiaria de 20th Century-Fox para las producciones de serie B a finales de los años 1950 — tiene no obstante un aspecto atractivo gracias al formato panorámico Regalscope y la elegante fotografía en blanco y negro de Karl Struss. El cambio de color del cabello de Kyra se realizó mediante filtros, una técnica que Struss había empleado por primera vez en la era del cine mudo. Por su parte, la interpretación de la seductora Mari Blanchard es memorable, rivalizando con su encarnación de la Reina de Venus en Abbott y Costello Van a Marte (1953).

El doctor Dan Scott inventa una cura milagrosa para ciertas enfermedades mortales a partir de la mosca de la fruta — el organismo más adaptable conocido. Pide ayuda a su superior el doctor Richard Bach para probar el suero con una de sus pacientes. Enferma de tuberculosis, Kyra Zelas accede a someterse al experimento, y casi instantáneamente recupera la salud y la fuerza. Sin embargo, existe un efecto secundario: su sobreexcitada glándula pineal transforma la personalidad amable e inofensiva de Kyra en la de una maquiavélica depredadora con rasgos homicidas. Mientras los doctores asisten impotentes, Kyra asesina a la esposa del acaudalado Barton Kendall, esbozando planes para acabar también con él y reclamar sus millones. Scott y Bach no saben cómo detener a una criatura que parece inmune a cualquier agresión exterior.