El Rey de los Monstruos

Godzilla ataca de nuevo

El Rey de los Monstruos — llamada también Godzilla Contraataca — es la secuela del primer film sobre la famosa criatura y se estrenó apenas seis meses después de aquél, en abril de 1955. Producida por Tomoyuki Tanaka, dirigida por Motoyoshi Oda y con efectos especiales de Eiji Tsuburaya, está protagonizada por Hiroshi Koizumi, Setsuko Wakayama, Minoru Chiaki y Takashi Shimura (con Haruo Nakajima como Godzilla). La poco destacable banda sonora pertenece a Masaru Satō. Los estudios Toho pusieron rápidamente en producción el guión de Shigeaki Hidaka y Takeo Murata para rentalizar el éxito de Japón bajo el Terror del Monstruo. Fue la primera película de la serie en plantear una situación de "monstruo contra monstruo", al presentar al anquilosaurio Anguirus como adversario de Godzilla. Los combates entre monstruos gigantes se convertirían en una seña del género de kaijū.

Póster de la película (foto: Wikipedia)

Esta segunda parte, cuyo título japonés ゴジラの逆襲/Gojira no Gyakushū se puede traducir como "El Contraataque de Godzilla", es bastante diferente de su predecesora. Mientras que el film de Ishirō Honda lograba un equilibrio entre la trama principal sobre el monstruo y el lado humano de la historia, la película de Oda no alcanza ese punto y ofrece un argumento excesivamente disperso. La presencia de Takashi Shimura, recuperando brevemente su rol como doctor Yamane, resalta la limitada creatividad de la secuela. Con un reparto no tan bueno como el de la primera parte, y efectos especiales menos convincentes, la película fue más bien una decepción en Japón (aunque igualmente un éxito de taquilla); es significativo que Godzilla desapareciera de las pantallas durante los siguientes seis años, mientras Toho recurría a otros monstruos (Rodan, Mothra) y a historias de ciencia-ficción para completar su producción.

Existen elementos interesantes en El Rey de los Monstruos, pocos de los cuales se exploran adecuadamente en el esquemático guión. Por ejemplo, buena parte del drama está enfocado en civiles ordinarios, no en las autoridades que tratan directamente con la amenaza de Godzilla, pero no se profundiza lo suficiente en sus tragedias como para sacar partido de este punto de vista.

Koji Kobayashi, observador aéreo de una flota pesquera japonesa, realiza un aterrizaje forzoso en un árido islote. Su mejor amigo, Shoichi Tsukioka, se las arregla para encontrarlo y posa su avión cerca de él. Antes de completar el rescate, ambos pilotos quedan atónitos cuando ven dos monstruos gigantes luchando entre sí hasta caer al océano. Los amigos regresan a Japón para informar al gobierno de lo que han visto. Pronto el mundo descubre que anda suelto un ser muy relacionado con el Godzilla original, así como un nuevo monstruo que es llamado Anguirus. Las dos criaturas llegan a Osaka, donde reanudan su batalla. ¿Destruirán la ciudad antes de destruirse el uno al otro?

Los pilotos Shoichi Tsukioka y Koji Kobayashi (foto: The Lucid Nightmare)

Hidemi Yamaji, objeto del interés de ambos amigos (foto: The Lucid Nightmare)

Godzilla y Anguirus luchan a muerte (foto: The Lucid Nightmare)

Osaka después de la batalla (foto: The Lucid Nightmare)

Aviadores nipones improvisan un plan para detener al monstruo (foto: The Lucid Nightmare)

Godzilla ¿atrapado? por una avalancha (foto: The Lucid Nightmare)

Trailer de la película (vídeo: YouTube)

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Japón bajo el Terror del Monstruo

Nacimiento de un mito

En 1954 el film Japón bajo el Terror del Monstruo inauguró el género de kaijū (literalmente "bestias extrañas" o "monstruos"), presentando al mismo tiempo a su más icónica criatura: ゴジラ/Gojira — transcrito en occidente como Godzilla. La película fue producida por Tomoyuki Tanaka para los estudios Toho, y dirigida por Ishirō Honda. Se basa en una historia del novelista Shigeru Kayama, con influencias de La Bestia de Tiempos Remotos, que desarrollaron el propio director y el guionista Takeo Murata. Los efectos especiales son obra de Eiji Tsuburaya. Está protagonizada por Akira Takarada, Momoko Kōchi, Akihiko Hirata, Takashi Shimura y Haruo Nakajima, quien encarnó a la criatura hasta retirarse en 1972. El argumento cuenta cómo Godzilla, un monstruo prehistórico despertado por las constantes pruebas nucleares en el Pacífico, causa estragos en Japón reavivando los horrores de las armas atómicas en la mismísima nación que los experimentó de primera mano. La película ha llegado a ser lo bastante popular como para dar lugar a 27 secuelas e inspirar innumerables derivados, imitaciones, parodias y homenajes, así como un remake (1998) y un reboot (2014) estadounidenses.

Póster de la película (foto: Wikipedia)

En el film Godzilla representa un símbolo del holocausto nuclear, particularmente los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki en 1945. Ishirō Honda filmó a Godzilla desbocado en Tokyo con la idea de que su ataque ejemplificara los efectos de una bomba atómica, sólo que de forma más lenta. Honda lo planeó así tras haber quedado espantado con la devastación real de esas dos ciudades. La escena del hundimiento del Eiko Maru, así como las de supervivientes afectados por quemaduras por radiación, están inspiradas en la prueba real de una bomba termonuclear en el atolón Bikini; su potencia duplicó la esperada por los científicos, y varios militares estadounidenses, isleños y tripulantes del atunero japonés Daigo Fukuryū Maru (Dragón Afortunado N.º 5) sufrieron envenenamiento por radiación — al menos uno de ellos moriría.

Castle Bravo, 1 de marzo de 1954 (foto: Wikipedia)

El guión se escribió en un corto período como medida de emergencia ante la cancelación de otra producción de Toho. El disfraz de Godzilla también fue un recurso de última hora, elegido porque los efectos visuales basados en la técnica del stop-motion requerían mucho más tiempo y dinero. Inicialmente, el film recibió críticas dispares en Japón. Se le acusó de explotar la extensa destrucción sufrida por el país en la Segunda Guerra Mundial, así como el incidente del Daigo Fukuryū Maru. No obstante, ha ido ganando respeto y actualmente es situado entre las veinte o treinta mejores películas japonesas de todos los tiempos, una inteligente y sombría parábola de las consecuencias de la bomba atómica.

Japón es presa del pánico después de que dos barcos estallen y se hundan. Al principio, las autoridades piensan que se trata de minas a la deriva o de actividad volcánica submarina. Unos reporteros se dirigen a la Isla Odo, cerca de donde los barcos han desaparecido. Esa noche, algo llega a la costa y destruye varias casas matando a sus ocupantes. Una expedición posterior, encabezada por el paleontólogo Kyōhei Yamane, su hija Emiko y el joven buceador de la Armada Hideto Ogata (quien también resulta ser el amado de Emiko, a pesar de que ella está prometida con el doctor Daisuke Serizawa), pronto descubre algo más devastador de lo que habían imaginado en la forma de un reptil de 50 metros de altura a quien los nativos llaman Gojira. Ahora el monstruo comienza una carrera descontrolada que amenaza con destruir no sólo Japón, sino también el resto del mundo. ¿Podrán detenerlo antes de que sea demasiado tarde? Y, ¿qué papel desempeñará el misterioso Serizawa en la batalla?

Las Fuerzas de Autodefensa de Japón intentan detener a Godzilla — inútilmente (foto: IMDb)

Masaji el pescador da explicaciones a Ogata, Emiko y los doctores Yamane y Serizawa (foto: IMDb)

Serizawa muestra a Emiko su última invención (foto: IMDb)

Godzilla en plena orgía de destrucción (foto: IMDb)

Trailer de la película (vídeo: YouTube)

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